Bir kongrenin ekonomik değeri yalnızca salon kiralama bedeli veya etkinlik süresince yapılan harcamayla sınırlı kalmıyor. Katılımcıların konaklama, yeme-içme ve ulaşımdan farklı hizmetlere kadar yaptığı harcamalar, büyük organizasyonların şehir ekonomisine yayılan etkisini genişletebiliyor.
ABD’nin Cincinnati kentinde gerçekleştirilen Omega Psi Phi Fraternity’nin 85. Grand Conclave etkinliği bunun son örneklerinden biri oldu. Temmuz sonu ile Ağustos başında düzenlenen kongrenin ardından hazırlanan ekonomik etki analizine göre organizasyon, kentte toplam 43,25 milyon dolarlık iş hacmi oluşturdu.
Kongre 50 Bin Otel Gecelemesi Yarattı
Grand Conclave’ın doğrudan ziyaretçi harcamaları 23,66 milyon dolara ulaştı. Organizasyon aynı zamanda yaklaşık 50 bin 25 otel gecelemesi ve 75 binden fazla ziyaretçi günü oluşturdu. Harcamaların en büyük bölümünü konaklama sektörü aldı. Otellere 11,1 milyon doların üzerinde harcama yapılırken, restoranlar ve yiyecek-içecek işletmeleri yaklaşık 5,2 milyon dolarlık gelir elde etti. Ulaşım sektörüne yapılan harcamalar 3 milyon doları, iş hizmetlerine yönelik harcamalar ise 2,3 milyon doları aştı.
Etkinliğin yerel yönetim açısından oluşturduğu vergi geliri de yaklaşık 1,58 milyon dolar olarak hesaplandı. Bu dağılım, büyük bir kongrenin ekonomik etkisinin etkinliğin gerçekleştiği mekanın dışına ne kadar hızlı yayılabildiğini gösteriyor. Katılımcıların şehirde geçirdiği süre uzadıkça otellerden restoranlara, ulaşım şirketlerinden diğer hizmet sağlayıcılara kadar daha geniş bir işletme ağı organizasyondan pay alabiliyor.
Katılımcı Sayısı Tek Başına Ekonomik Etkiyi Anlatmıyor
Büyük etkinliklerin başarısı uzun süre katılımcı sayısıyla ölçüldü. Ancak destinasyonlar açısından asıl ekonomik sonuç, ziyaretçilerin şehirde kaç gün kaldığı ve bu süre boyunca ne kadar harcama yaptığıyla daha yakından ilişkili. Omega Psi Phi örneğinde 50 bini aşan otel gecelemesi, kongrenin etkisinin yalnızca toplantı salonundaki katılımcı sayısından ibaret olmadığını ortaya koyuyor. Çok günlük programlar, beraber seyahat eden misafirler ve kongre dışındaki sosyal etkinlikler şehir içindeki harcama alanını genişletebiliyor.
Bu nedenle bir organizasyonun destinasyona bıraktığı değer değerlendirilirken katılımcı sayısının yanında geceleme, ziyaretçi günü, doğrudan harcama ve yerel vergi geliri gibi göstergeler de daha önemli hale geliyor.
Cincinnati’den 800 Milyon Dolarlık Altyapı Yatırımı
Grand Conclave’ın sonuçları Cincinnati’nin kongre altyapısını büyüttüğü bir dönemde açıklandı. Kentteki Convention District için yürütülen toplam yatırımın 800 milyon doları aşması bekleniyor. Bu dönüşümün merkezinde yer alan First Financial Center, 18 ay süren ve 264 milyon dolara mal olan yenilemenin ardından 2026 başında yeniden açıldı. Teknoloji, iç mekan düzeni ve etkinlik altyapısı yenilenen merkez, Grand Conclave gibi şehir genelini etkileyen büyük kongreleri çekme stratejisinin önemli parçalarından biri haline geldi.
Bölgedeki yatırımlar bununla da sınırlı değil. Kongre merkezinin yakınında planlanan 700 odalı yeni merkez otelinin devreye girmesiyle üç blokluk çevrede yaklaşık 3 bin otel odasına ulaşılması hedefleniyor.
Kongre Yatırımının Geri Dönüşü Ölçülüyor
Cincinnati örneğinde dikkat çeken noktalardan biri de destinasyonun etkinlik yatırımlarının geri dönüşünü yalnızca toplam ziyaretçi sayısıyla değerlendirmemesi. Grand Conclave için destinasyonun ev sahipliği maliyetinin yaklaşık 361 bin dolar olduğu belirtilirken, etkinliğin doğrudan yerel vergi gelirinin yaklaşık 1,54 milyon dolara ulaştığı hesaplandı. Böylece yalnızca doğrudan vergi tarafında 1,17 milyon doların üzerinde net geri dönüş ortaya çıktı.
Bu yaklaşım, kongre merkezleri, merkez otelleri ve destinasyon pazarlamasına yapılan yatırımların neden birçok şehir için ekonomik kalkınma stratejisinin parçası haline geldiğini de gösteriyor.
